Мелло устало тащился по винчестерской объездной уже второй час. Лондонская трасса уже недалеко, он практически пешком вышел на «большую дорогу». Это был злой рок, не иначе. Обычно, ему удавалось поймать попутку минут через десять после выхода. Даже, если они были вдвоем с Мэттом. Что удивительного в желании двух мальчишек-подростков, хоть ненадолго почувствовать себя свободными? Что странного, что одного из них, раздражительного и нетерпимого к чужим… да, и к своим промахам, тянет побыть наедине с собой, если он чувствует себя уязвленным и измученным? Правда, тогда они сбегали всего лишь в Винчестер.
"Будь они все прокляты! Идите все к черту со своими соревнованиями и оценками!"
- Я уже взрослый, я могу жить так, как мне вздумается!!! Я вообще в эту шарашку больше не вернусь!
От досады мальчишка снова и снова пинал подворачивающиеся под ноги камни, раскидывая их в стороны и поднимая серую дорожную пыль, которая тут же оседала на одежде и волосах, забивалась в ноздри, и Михаэль то и дело принимался отчаянно чихать и кашлять… но с дороги не сворачивал.
- Я должен попасть в Лондон, - твердо говорил он себе, поднимая глаза к яркому слепящему и нещадно жарящему солнцу, уверенный, в своих словах, как никогда. – Я должен попасть в Лондон до темноты.
До темноты оставалось еще часов шесть – времени сколько угодно… но до Лондона даже за шесть часов, пешком ему все равно не добраться. Если сейчас не удастся поймать хоть что-то, придется ночевать на дороге. Ночью на трассе холодно, сильный ветер и почти нет машин, а те, кто бывает, никогда не подберут одинокого пацана, хулиганского вида.
"Что я буду делать в Лондоне? А спросил бы кто!"
Мелло не думал об этом, когда выскочил из кабинета Роджера, громко хлопнул дверью. Он просто хотел уйти. Потому что он устал от этих стен, потому что все эти люди вокруг его бесили до тошноты, и потому что хотел отомстить этим напыщенным старым пням, которые возомнили себе, что раз у него нет родителей, над ним можно ставить любые эксперименты и манипулировать им как угодно – никуда Кель от них не денется.
"А вот денусь!"
И пусть они ищут в своем заросшем паутиной Винчестере, если думают, что он не способен на большее.
"Надсадятся искать!"
Мелло решил, что ему главное – добраться до Лондона. В большом городе легко затеряться. В большом городе сообразительному и ловкому мальцу, даже без документов не так уж сложно найти работу. Особенно, если намекнуть, что тебе не нужны пенсионные отчисления. А дальше… Мелло знал, он был уверен, что не пропадет.
"Главное – в Лондон!"
Сзади послышался характерных свист воздуха, рев мотора и шелест шин по дорожному покрытию. Судя по звуку – что-то тяжелое, грузовик.
"Есть шанс!"
Именно водители грузовиков, дальнобойщики на здоровенных фурах чаще всего берут «голосующих» на дорогах «путешественников» в попутчики. Именно они, уставшие день и ночь крутить баранку наедине со своими мыслями, с удовольствием слушают реальные или выдуманные байки из жизни подростков, истории о целях поездки… Мелло вскинул руку и с надеждой посмотрел на приближающуюся громадину. Автомобиль обдал его с ног до головы пылью и щебнем и пронесся мимо. Михаэль видел, как водитель виновато развел руками и взглядом указал себе за спину.  Прицепом к кабине шла огромная цистерна со знаком «огнеопасно».
"Отлично, тебе нельзя брать пассажиров… Но мне-то от этого не легче!!!"
Плюнув с досады на дорогу, что само по себе, являлось ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО плохой приметой, мальчишка отошел подальше от трассы вглубь тянущегося вдоль дороги дикого поля и достал из кармана остаток шоколадной плитки, завернутый в смятую фольгу. Желудок ответил на его действия приветственным урчанием: есть хотелось неимоверно.
- Какого поперся до обеда?! – вздохнул Мелло и откусил здоровенный кусок.

Отредактировано Mello (2010-05-24 21:12:50)

- Знаешь, можно было, и сказать что-нибудь вроде… «Мэтт, я собираюсь уходить.»
Мелло почти не удивился, увидев по ту сторону откоса, за которым он собирался прятаться от дорожной пыли, рыжую голову, торчащую из-за смятой винчестерской газеты. Действительно, неужели, он рассчитывал сбежать от Мэтта?!  Отродясь не было такого, чтобы Михаэль мог просто взять и уйти, бросив другу вялое «отвяжись» и скрывшись за горизонтом. Во всяком случае, если Мэтт был в сознании… Чтобы избежать обществом Дживаса, следовало бы выходить ночью, на цыпочках, и желательно, не дыша… и плевать, что комната геймера через две двери от его собственной! Был, конечно, и еще способ: Мэтта можно было серьезно обидеть.  Но на привычное келевское хамство Мэйл давно не реагировал, а гадить другу в душу так, чтоб до кишок пробрало…. Нет, Мелло слишком ценил друга. К тому же, в том, что он ушел виноват был Роджер, никак не Мэтт.
- Долгие проводы – лишние слезы! – пробурчал Михаэль себе под нос… и увидел в руке приятеля свежую, еще не распечатанную, плитку шоколада. Глаза непроизвольно заблестели при виде того, что являлось на протяжении многих лет для него любимым лакомством, да  и допингом тоже. – Сам же видел, довели они меня!
Он действительно как-то не догадался забежать перед уходом к Мэтту. Хотя сейчас, анализирую все произошедшее, подумал, что от него бы не убыло, да и в компании путешествовать всегда веселее…
« Может, непорядочно втягивать во все это его?»
Мелло тут же отмел мысль, как несостоятельную.  Что за глупость? Они всегда вместе, почти всю сознательную жизнь, куда Мелло, туда и Мэтт! Если один задумывал шалость, второй всегда его поддерживал. И никогда они не «закладывали» друг друга, даже будучи пойманными на месте «преступления». Наверное, здесь все серьезнее, побег в Лондон, навсегда…
«Это изменит нашу жизнь. Ну, если не захочет, он всегда сможет вернуться!... А, кстати, как он меня нашел?!»
- В итоге, я знал, по крайней мере, 5 вариантов твоего маршрута.
«И из всех выбрал этот – по винчестерской объездной… Откуда тебе было знать, что на этот раз я настроен серьезнее, чем обычно, Мэтт?»
Кель сорвал обертку с плитки, «выданной» Мэттом, и откусил преизрядный кусок. Опомнившись, помахал лакомством, предлагая Мэйлу присоединиться. Но, ни в коем случае не настаивая…
«Нет, я не жадный и шоколада не жалко … но он ведь убывает!»
- И почему из пяти ты выбрал этот? – вяло поинтересовался Михаэль.
С дороги снова донесся рев мотора – по безлюдной трассе пронесся еще один грузовик. Мелло проводил его тоскливым взором. На лице его явно обозначилась обреченность, сменившаяся через мгновенье, решимостью больше таких промахов не допускать.
«Упущенный шанс. Вместо того чтобы сидеть на солнцепеке, могли бы уже оказаться на полпути в Лондон. Хорош рассиживаться!»
Мелло поднялся, отряхнул со своих старых джинсов прилипшие травинки, и приглашающе кивнул другу, указывая на дорогу.
- А я тут подумал, ты голоден и решил пройтись в магазин за шоколадом. Может, сходим за ещё одной плиткой?
Кажется, друг его вовсе не жаждал отправляться в далекое путешествие.
- Ты не понял, Мэтт. Я еду в Лондон, чтобы жить самостоятельно. Ты со мной? Как насчет шоколада в любом на твой выбор кафе столицы?
Разумеется, Кель не мог себе такого позволить. Они вместе не смогли бы. Но они были молодыми, ловкими и имели огромную волю к жизни. К жизни и тому, что составляет подростковое счастье – к свободе.  Мелло верил. В себя и в Мэтта. И в их силы. И в то, что, вопреки любым обстоятельствам, сколько бы лет не прошло, они будут жить вечно.
- Так ты со мной? – переспросил Мелло, протягивая все еще сидящему другу руку, свободную от шоколада.

Мэтт поднялся, достал сигарету,  чиркнул зажигалкой.  Мелло ждал, наблюдая за опаляемым пламенем кончиком сигареты, медленно начинавшим тлеть, за струйкой дыма, убегающего вверх, удивительно противного и вонючего.
"Непонятно, как он выносит эту гадость!"
- Мелло, а теперь давай ты съешь ещё шоколадку и станешь снова рассуждать, - Мэтт доверительно обнял его за плечи так, как это делают врачи с душевнобольными. - Ты предлагаешь уйти из тёплых стен, в голодную и холодную страну, где нам никто не будет рад?
"И вздыхает еще! Вот, черт! Он что, решил меня бросить?!!"
- Не преувеличивай, Мэтт! – нервно пробормотал Кель, сбрасывая с плеча руку друга. – Это не другая страна, это всего лишь другой город, причем столица Великобритании! И она вовсе не холодная и не голодная! Мы же были в Лондоне в том году, это же город огромных возможностей, там деньги почти на улице валяются – только подбирай!
- Мистер Тевинтер, будет нам рад, потому что мы спасли как-то его заднее место, своей логикой. Ты был блестящим тогда, - Кель радостно закивал, наконец-то Мэтт отчетливо представил, что им есть, на что рассчитывать в Лондоне.
- Но, - продолжал между тем Дживас, - он не накормит нас, и не даст нам достаточно денег, чтобы гордо заявить о себе.
- Проклятье! - махнул Михаэль рукой, - Ты за меня, или против?! Если тебе нравится в этом клоповнике, где все решают за тебя, можешь оставаться, лично я и один справлюсь!
Мелло скомкал фольгу от шоколадки и, швырнув ее себе под ноги, зашагал прочь от друга в сторону дороги.
- Если тебе, так важно это, я пойду за тобой...
Кель остановился и замер. Мэтт молчал. Михаэль оглянулся и посмотрел на друга.
- только помни, выбор один раз делается.
- Я уже говорил тебе несколько тысяч раз, я решил. Все решил. Давай уже доберемся до Лондона и там посмотрим, что делать! Ненадолго… Ладно, очень ненадолго, у меня бабла хватит на нас обоих… А там – устроимся! Вот увидишь, у меня уже на следующий день после приезда будет работа!
Он посмотрел на Дживаса, ожидая поддержки, но друг не улыбался, а глаз его, за сверкающими на солнце яркими бликами желтыми линзами, Мелло не увидел. Но, во всяком случае, Мэтт больше не пытался возражать.
- Ну, Мэтт! Хорош уже здесь ковыряться! Смотри! – он махнул рукой вдаль, туда, где сквозь завесу дорожной пыли, показался легковой автомобиль. Михаэль кинулся к дороге со всех ног и замахал руками. Пусть, шансов было мало, но на грех и вилы стреляют, как мы знаем из странной поговорки какого-то славянского языка. Машина неожиданно затормозила.
- Простите, а Вы случайно не в сторону Лондона? Возьмете? – выпалил Мелло и, едва уловив утвердительный кивок, уже через секунду, одной рукой открывал заднюю дверь авто, а другой призывно махал другу.

- Мелло, ты победил, - прошептал Мэтт, забираясь, вслед за ним на заднее сиденье машины. Мелло предпочел бы сидеть впереди, но потом решил, что здесь, под прикрытием широких спинок кресел, ему несколько спокойнее. Разумеется, будут свои трудности, когда придется «отдуваться» за щедрость водителя и развлекать его рассказами о старой тетке, которую они, внуки из Винчестера, внезапно решили навестить… Ну, да фиг с ним.
«Не первый раз катаемся!»
Беседа началась с привычного Мелло: «Ну, рассказывай! Куда ж Вы, сопляки, намылились?» В ответ на это Кель набрал в легкие воздуха, выдохнул и рот его больше уже не закрывался. В их поездках автостопом, эта работа – трепаться с водилой «за жизнь» всегда была на нем. Михаэль не обижался и не пытался сопротивляться, хотя знал: Мэтт тоже умеет складно врать. Но тут требовалось не только умение рассказывать небылицы. Нужно было уловить настроение, поймать нить беседы, знать, в какое русло повернуть… В конечном итоге, бывало – и не раз, - все сводилось к тому, что Мелло приходилось молчать и слушать. И задавать уточняющие вопросы. Пока шофер, которому некому было все это время излить душу, делится такими своими переживаниями, которые не то, что мальчишке – взрослому не каждый расскажет. Нет, на самом деле, говорить было не обязательно. Все это было необязательно. Они оба могли, как сейчас Мэтт, дремать на заднем сиденье, глядя из-под полуопущенных век на пробегавшие по спинкам кресел причудливые тени. И их все равно бы доставили туда, куда обещали. Но Мелло умел сделать лучше. Сколько раз, водитель, которому было совсем не по пути с пацанами, делал огромный крюк, чтобы помочь мальчишкам, к которым проникся симпатией и сочувствием, сколько раз их кормили в придорожных кафе за свой счет…
Это настоящее искусство – располагать к себе и управлять людьми. И Кель неплохо им овладел.
- Мы вообще-то хотели на выходные к бабке скататься в Лондон, а мать не пускает и денег не дает… Вот и решили – «стопом»…
Беспроигрышный вариант. Мужчина всегда помнит собственные детские шалости. И хлопоты мамаши-наседки, сорванные планы, проваленные выходные. Короче, верняк! Заметив, как задороно блеснули глаза водилы на загорелом до черноты лице, Мелло понял, что не прогадал. Он трещал всю дорогу, как сушеный. Одна тема сменяла другую, плавно переходя в третью… Все оборвалось с внезапным визгом тормозов. Пока водитель ковырялся под капотом, Михаэль ухитрился расслабиться и почти задремать – он хотел бы научиться водить… скажем, мотоцикл! Но в ремонте двигателей и всяком прочем не смыслил ровным счетом ничего. И разобраться, если честно, совсем не рвался. Мэтт же, напротив, вышел из своего анабиоза и начал заинтересованно вслушиваться в ругательства мужчины, занятого ремонтом. Наконец, несколько раз изменившись в лице, приятель не выдержал и кинулся «на помощь».
«Давай, давай, верный рыцарь, спасай принцессу! Глядишь, она смилостивится и доставит нас на своем железном драконе к самым воротам стольного града Лондона!»
- Машина хорошая, примерно такая же уникальная, как и твой шоколад, прошептал Мэтт. От него пахло машинным маслом и соляркой. Мелло не выдержал и чихнул. Ничего особенного в его шоколаде, кстати, не было. Темный, горький. Не самый дешевый, но и не коллекционный. Где им, приютским детишкам купить лакомство для гурманов? И машина эта не казалась исключительной. Впрочем, Мэтту виднее, пожалуй.
- Теперь придется тебе отдуваться, - тихо и насмешливо проговорил Кель сквозь сведенные в улыбку губы, нельзя было, чтобы водитель увидел, что они шепчутся. За подобную бесцеремонность их могли выкинуть из авто прямо сейчас. Для него не было ничего странного в том, что водитель, в конце концов, помявшись спросил, не сводя глаз с Мэтта:
- Где ты этому научился, парень?
«Ничего, дружище, потерпи, скоро наши дороги разойдутся и нам придется ловить новую попутку, а водила этот покатит по своим делам. Минут пятнадцать осталось», прикинул Мелло, глянув на спидометр.
Неожиданно, он почувствовал себя виноватым. Мэтт едет с Мелло просто по его прихоти, ему самому эта поездка вообще никуда не впилась, его никто не обижал, он ничего не хотел доказывать миру… Мэтт не любит выходить из своей комнаты. Мэтт не любит бывать в толпе. Мэтт избегает втречаться в незнакомцами взглядом.
- Черт! – не сдержался Михаэль. Но вместо того, чтобы извиниться, или предаться самобичеванию, или «печально и пронзительно» посмотреть на друга, отвернулся к своему окну и стал наблюдать за неизменными зеленеющими, кое-где выцветшими до желтого, полями за окном.
Мелло терпеть не мог чувствовать себя виноватым.

-  Теперь я думаю, можно будет и поесть? Ты будешь что-то?
Мелло стоял посреди дороги, смотрел на Мэтта круглыми, как плошки, глазами, и все еще не верил тому, что видел: как ловко его друг все обставил. И вот он уже и одет и при деньгах!
«Может же, когда хочет! И КАК может!»
Эта мысль, между прочим, вовсе не показалась Келю такой уж радостной. Если Мэтт такой крутой и самостоятельный, разве не может он в один прекрасный день возжелать «свободы» и составить конкуренцию лучшему другу?! А что? Что помешает?!
«Да, ничего!»  Мелло мотнул головой, возмущенный собственной глупостью и странными выводами.
Если бы Мэтту нужна была эта независимость от него, он бы давно уже работал в одиночку! Он бы был сам за себя, как все в «Вамми» с самого начала, и у него для этого было бы куда больше оснований. Ведь он третий. Следующий за Ниа и Мелло. И уж Михаэль-то знал, что место свое Мэтт занимает вовсе не благодаря его, Келя, «протекции» и помощи.
- Ну..., - многозначительно протянул блондин, сподобившись, наконец, ответить на вопрос, - спрос в первую очередь бывает обусловлен предложением… Короче, что-то я точно буду. А какой у нас выбор?
Раз уж о нем проявляют такую заботу, надо принимать ее, как должное. Щедрость Мэтта явление непостоянное… Хоть и менее непостоянное, чем настроение Мелло.
- Не переживай, его документы я оставил на сиденье, взял только проездной, - кажется, Дживас истолковал его колебание, по-своему.
- Документы? – Михаэль ухмыльнулся. - А с чего ты решил, что меня волнует, не взял ли ты его документы? Да и деньги… Разве ты не отремонтировал его машину! Вполне естественно за это заплатить!
Хотя, это удачно, что удостоверение этого парня осталось с ним. Вряд ли, ради бумажника с сотней долларов и початой пачки сигарет, которые он отдал собственными руками, нормальный мужик ломанется в полицию. А вот из-за документов мог бы! Особенно, если забудется и решит, что потерял! Было бы неприятно, если бы бумажки нашли у них.
«Умница, Мэтт».
- Только вот ума не приложу, зачем тебе его проездной! Он явно не из Лондона, иначе бы подбросил нас до места! А винчестерский вообще никуда не впился!
- Так как, тебе горячего шоколаду?
Мэтт знал, на что его купить. Рассмеявшись, Кель направился вслед за ним к придорожному кафе. Догнал друга, закинул руку ему на плечо и прошептал в ухо, сквозь спутанные ветром рыжие волосы:
- Знаешь, Мэтт, все это здорово, но еще пара подобных выходок и таких пацанов, как мы, перестанут подбирать на этой дороге! – расхохотался, потрепал Дживаса по волосам и поспешил обогнать друга. Дверь в закусочную он открыл первым, как и полагалось, лидеру. Неизвестно, что думал по этому поводу Мэтт, а вот Мелло считал себя руководителем группы M&M. И полагал, небеспричинно. «Кафе» оказалось помещением довольно мрачным и чем-то напомнило Мелло легендарный фильм «От заката до рассвета»… Но название… название повергло Мелло в шок.
- Мэтт, ты это видел? – Мелло пихнул друга под ребра. От неожиданности, довольно чувствительно. Слова над стойкой переливались всеми цветами радуги, а надпись гласила: «Танцующий Киллер».
- Скажи, что мне это снится, Мэтт…